纯祖一年,丁若铨(薛景求饰)因受辛(xīn )酉迫害(hài )事件影响被(bèi )发配到(dào )遥远的黑山(shān )岛。来到(dào )岛上后,丁若铨对这(zhè )里的海洋生物产生(shēng )了浓厚的兴趣,并决(jué )定写一本关于海洋(yáng )生物的书籍。他向在(zài )这里土生土长、熟(shú )识各种海洋生物的(de )青年渔夫昌大(卞(biàn )耀汉饰)寻求帮助(zhù ),但最初昌大因丁若(ruò )铨是戴罪之身而拒(jù )绝。后丁若铨了解到(dào )昌大在(zài )自学识字的(de )过程中(zhōng )常遇到困难(nán ),于是提(tí )议将各自擅(shàn )长的知(zhī )识教授对方,昌大最(zuì )终同意,两人也在相(xiàng )互碰撞中成为了彼(bǐ )此的良师益友。然而(ér ),丁若铨在得知昌大(dà )学习的目的是为仕(shì )途后大失所望,昌大(dà )也明白两人各有志(zhì )向,亦师亦友的二人(rén )决定分道扬镳……